История бейсбола в XIX веке

Бейсбол часто рассматривается как чисто американский вид спорта. Однако его исторические корни приходят из Древнего Египта. Первое письменное упоминание о бейсболе относится к 1846 году, когда был сыгран первый официальный матч по бейсболу в Нью-Джерси. Тогда большинство правил были взяты из английской игры "раундерс".

Многочисленные "предки" бейсбола фигурируют в американской литературе XVIII века среди популярных детских игр, а к началу XIX века бейсбол и таунбол были хорошо развиты во всех городах на восточном побережье США. Известно, например, что во время войны за независимость против Английского короля (1777-1781 г.г.) американские солдаты любили игру с мячом и битой по-имени "кошка с девятью хвостами", а в мемуарах 1820-х и 1830-х годов встречается множество ссылок на активную деятельность команд из студентов и служащих, играющих именно в бейсбол.

Но в то время имели место значительные региональные различия в трактовке правил игры. Боролись за признание нью-йоркская и бостонская школы бейсбола.

Бейсбол появился на свет в начале XIX в. Длительное время создание этой игры приписывалось некоему Абнеру Даблдею из американского городка Куперстаун. Однако сейчас оспаривается не только то, что он когда-либо играл в бейсбол, но и то, что человек с такой фамилией вообще проживал в Куперстауне до Гражданской войны 1861-1865 гг. Зато не вызывает сомнений другой факт.

В 1845 г. житель Нью-Йорка Александр Картрайт создал бейсбольный клуб "Никербокер" и разработал свод правил, которые вскоре были признаны другими бейсбольными клубами города. Именно Картрайт установил, что в одной команде должно быть девять полевых игроков, четыре базы, а расстояние между ними - 90 футов (что составляет 27,3 м).

Согласно источникам, первый матч, сыгранный по правилам Картрайта, состоялся в июне 1846 года под Нью-Йорком на Элиссиянских полях в г.Хобокен (шт. Нью-Джерси) и команду "Никрбокрс" решительно обыграла девятка "Атлантике" из Бруклина

Война между севером и югом 1861-1865 г.г. не только не задерживала развитие бейсбола в США, а наоборот содействовала его распространению среди рядовых солдат из всей страны, собранных вместе в армейских частях. Бейсбол стал самой популярной формой отдыха в армии севера и источники ссылаются на матч между двумя отобранными составами в день Рождества 1862 года, прошедший в штате Северная Каролина перед 40.000 зрителями. Южане столкнулись с игрой через северян-военнопленных и после окончания войны вернулись домой с новым увлечением.

В послевоенные годы спрос на бейсбол возрос во всех городах, толпы зрителей проявляли готовность платить за вход на матч между сильными командами. Накалялась конкуренция между клубами и городами. В прессе бейсбол стали называть "национальной игрой" Америки. Такие известные писатели, как Марк Твен и Уалт Уитман утверждали, что бейсбол стал особым отражением стремительного развития и формирующегося самосознания Америки, в целом.

Клубы прежних 20-25 лет, организованные на любительской основе с целью здорового отдыха в компании приятелей и состоящие обычно из мужчин с одного места работы или общей профессии, стали уступать место командам, в которые приглашались талантливые игроки из других клубов и даже других городов. Такое приглашение порой сопровождалось предложением о трудоустройстве на новом месте, причем социальное происхождение игрока уже мало волновало руководство клубов.

К концу 1860-х годов клубы уже несколько лет делили с ведущими игроками сбор со зрителей на матче, а в отдельных командах игроки получали ещё и определенную зарплату. Самый известный комментатор американского бейсбола тех лет Гарри Чадвик признал в 1868 году в нью-йоркской газете "Клиппр", что деловое начало стало двигателем бейсбола в стране и перечислил десяток из ведущих команд, действующих на профессиональной, коммерческой основе.

Первый профессиональный клуб, в котором все игроки открыто получали зарплату за игру в бейсбол в рамках контракта за целый сезон был создан в г.Цинциннати (шт. Огайо) под руководством играющего тренера Гарри Райта. По приглашению местных предпринимателей Райт вместе с братом Джорджем переехали несколько лет раньше из Нью-Йорка, где выделялись в игре за уже известный нам клуб "Никрбокрс"

Новую команду Гарри Райт прозвал "Рэд стокингс" (красные носки) и их дебютное турне по США в 1869 году, прошедшее без единого поражения, дало мощный толчок процессу перехода американского бейсбола на профессиональную основу. Особую сенсацию произвели победы Красных носков над ведущими нью-йоркскими командами. Гарри Чадвик и другие отметили в прессе, что команда Райта выглядела более собранной и лучше подготовленной, чем остальные и посоветовал тренерам нью-йоркских клубов следовать его примеру. Первое поражение после 84 побед подряд девятка из Синсиннати потерпела лишь в июне 1870 года в гостях у известных нам "Атлантике" в Бруклине перед 20.000 зрителями. Подобные толпы зрителей посетили их матчи в других городах.

Примеру "Рэд стокингс" поспешили последовать другие, в результате чего между любителями и профессионалами произошел раскол. С тех пор их пути уже никогда не пересекались.

Однако, к сентябрю того же года команда "Рэд стокингс" распалась из-за разногласий между акционерами об экономических перспективах предприятия. Гарри Райт перебазировался в Бостон вместе с костяком команды, сделал выводы о положительных и отрицательных сторонах опыта в Цинциннати, остался сторонником профессионального подхода к бейсболу. На протяжении 30 лет он руководил сильными командами в Бостоне, а затем в Филадельфии и сделал многое для внедрения не только тактических новинок, но и организованности и деловитости в работу бейсбольных клубов.

В 1871 году Райт находился среди организаторов Национальной ассоциации профессиональных бейсбольных игроков. Зародившаяся коммерческая перспективность бейсбола, однако, уже не совмещалась со старым способом управления игрой через различные ассоциации игроков. В 1876 году по инициативе Уильяма Хьюлберта, известного в Чикаго предпринимателя и президента ведущего в городе бейсбольного клуба "Белые носки", была образована действующая до сего дня Национальная лига профессиональных бейсбольных клубов, в которую вошли тогда восемь элитных команд страны. Дело в том, что предыдущие годы сопровождались очевидным несоответствием между растущей популярностью игры и уровнем её организации. Любительские и профессиональные составы встречались без системы соревнований. Не хватало большому бейсболу узаконенного порядка взаимоотношений между клубами, общих норм обязательности в их деятельности. Бывало, что ведущие клубы отказывались от игры друг с другом по разным, порой чисто субъективным, причинам и в первые годы 1870-х годов не удавалось удовлетворить потребность бейсбольной публики в том, чтобы каждый год объявлять один из клубов лучшим в стране.

С созданием Национальной лиги вожжи в руки взяли навсегда деловые люди. Уильям Хьюлберт, который торговал углём, принимал активное участие в делах Республиканской партии и гордился своим членством в престижных общественных организациях Чикаго не испытивал ностальгии по уходящим порядкам джентльменского бейсбола, а относился к игре исключительно с позиции крупного предпринимателя и громкого патриота своего города. За ним шли и другие коммерчески настроенные владельцы бейсбольных команд. Между тем, такие клубы, как "Никрбокрс" и "Атлантике" уже перестали существовать к середине 1870-х годов.

Национальная лига ("НЛ") получила всеобщее признание американцев, как сильнейшая в стране. Газеты стали печатать ежедневные отчеты о всех матчах, превращая игроков Лиги в национальные звезды. Число команд в НЛ скоро возросло до 12. Появились игроки из новых слоев общества, в частности из числа новых эмигрантов из Германии и Ирландии, которые стремились ассимилироваться в новой стране и проявлять себя через её национальную игру. При этом отдельные ветераны бейсбола продолжали блестать. Три раза в 1880-х годах под руководством Гарри Райта Бостонская команда (такие же "красные носки") становилась чемпионом НЛ