Правила бейсбола: введение

Официальные правила бейсбола действительны во всем мире и остаются без каких-либо изменений с конца 19 века. Они предписывают размеры и разметку игрового поля, условия для проведения матчей, а также положения, по которым разбираются все возможные случаи, возникающие по ходу игры.

В каждой команде по 9 человек (замены не ограничены, однако замененный игрок уже не может вернуться в игру). В начале игры команда гостей играет в нападении, а команда хозяев - в защите. Игроки защиты располагаются по полю как показано на рисунке. Питчер - главный игрок команды стоит в центре «ромба» на небольшой земляной насыпи (ее называют «горкой»). Кетчер сидит на корточках за «домом», одной из его задач является защищать дом. На каждой базе стоит по одному защитнику, им помогает «шортстоп», располагающийся между 1-й и 2-й базой.

Команды разделяются на нападающую и защищающуюся. Игра длится девять "иннингов", т.е обе команды нападают и защищаются по девять раз. Команды меняются сторонами после того, как трое из игроков нападающей команды выведены в "аут". Победа присуждается той команде, которая наберет больше очков к концу девятого иннинга. Фиксированного времени в бейсболе нет. Любая отдельная атака может длиться долго или, наоборот, быстро, в зависимости от успеха команд. Целый матч, в среднем, длится от полутора до трех часов.

Игру в нападении начинает команда гостей. Эта часть иннинга называется верхней. Когда же команды меняются местами и в нападение выходит команда хозяев, начинается нижняя половина иннинга. Игра считается завершенной после девяти иннингов (юниоры играют шесть иннингов) или же после восьми с половиной иннингов, если в этот момент команда хозяев ведет в счете (тогда она не выходит в нападенение в девятом иннинге).

Ничьих в бейсболе не бывает - команды просто играют еще один иннинг и если счет по-прежнему ничейный, то - еще один и т.д. Типичный бейсбольный счет - 7:4, хотя 1:0 или скажем 12:2 - тоже не редкость.

Игроки нападающей команды по очереди пытаются с битой в руках попасть по мячу, брошенному с расстояния 18.4 метров питчером - игроком защищающейся команды. Если бьющий отбивает мяч, то он должен сразу бежать по базам, расположенным в углах квадрата со стороной 27.4 метров. Если игрок нападающей команды совершает пробежку по всем четырем базам, то его команда получает очко. Взятие очередной базы игроком нападающей команды следует из удачного удара бьющего, находчивости и азарта при беге по базам или же нечеткой игры со стороны защитников.

Задача игроков защищающейся команды состоит в том, чтобы поймать отбитый мяч и вывести бьющего из игры, или в "аут". Игроки защиты обязательно одевают на руку кожаную ловушку для мяча. Если один из защитников сумеет поймать мяч до того, как он коснется земли, то бьющий выходит сразу в аут. А если мяч отбит по земле, то защитники квадрата (т.е. те, кто занимают позицию возле баз) пытаются остановить мяч. и передать его на первую базу до того, как бьющий добегает туда. Если им это удается, бьющий также получает аут.

Если игроку удается перебить мяч через забор, то он и все его партнеры, находящиеся на базах могут беспрепятственно бежать к «дому». Такой удар называется «хоум ран» и он приносит таким образом команде от 1-го до 4-х очков (в зависимости от количества человек на базах во время «хоум рана»).